La differenza morfologica tra cellule normali e cellule neoplasitiche

The ability to distinguish cancer cells from normal epithelial cells by light microscopy is fundamental for  accurate cytological diagnosis. The principal morphological features which distinguish benign from malignant epithelial cells are summarised in the Table below.

	Benign Cells	Cancer Cells
Cell size and shape	Within physiological limits reflecting normal cell division and maturation of the epithelium	Variation in  size and shape reflecting abnormal cell division and maturation.
Nuclear size	Within normal limits reflecting normal cell division and maturation	Significant variation in  nuclear  size (anisonucleosis) reflecting abnormal cell division and maturation. .
Nuclear shape	Generally round, oval or bean shaped	Abnormal shape
Structure of chromatin in interphase nucleus	Finely granular  chromatin evenly distributed throughout nucleus	Coarse granular chromatin unevenly distribution throughout nucleus
Chromatin content of interphase nucleus	Normal amount of chromatin  for diploid cells evenly distributed in all cells.	Chromatin often increased but the amount and distribution of chromatin varies from one nucleus to another due to abnormal cell division.
Hyperchromasia	Rarely seen, if present reflects regenerative change	Common reflecting increased chromatin content or rapid cell turnover or both
Multinucleation	Not normally found. If present nuclei are of even size	Not uncommon. Nuclei vary is size and shape
Nucleoli	Small , even size , few in number	Large,irregular  variable in size  and shape and in number
Cohesiveness	Well formed cell junctions	Loss of cohesiveness
Mitoses	Occasionally  seen  in basal layer of epithelium	Abnormal mitoses frequently found throughout  epithelium

• Le differenze evidenziate nella Tavola soprastante ricapitolano l'anomalo pattern di crescita che queste cellule mostrano e la loro capacità di evitare i sistemi di controllo sulla duplicazione e maturazione cellulare che invece determinano la normale struttura dell' epitelio.
• Le cellule neoplastiche hanno la capacità di dividersi - capacità che in genere hanno solamente le cellule dello strato basale (strato germinale) dell' epitelio. Per questo motivo le cellule neoplastiche diventano molto grandi e dislocano le normali cellule nella formazione della massa tumorale . Recenti studi hanno mostrato che le neoplasie spesso creano un proprio sistema per il rifornimetro ematico - un processo indicato come angiogenesi tumorale. Comunque quando la crescita tumorale è superiore all' approvvigionamento ematico la la neoplasia va incontro a necrosi e ulcerazione e possono sopraggiungere infezioni.
• La rapida crescita delle cellule neoplastiche può causare errori nelle mitosi (divisione cellulare). Queste portano a una irregolare distribuzione della cromatina tra le cellule figlie, questa condizione si vede poi con variazioni della dimensione del nucleo, della forma e del contenuto stesso della cromatina delle cellule presenti o nello striscio citologico o nel preparato istologico. Le cellule neoplastiche perdono poi la loro normale coesività e possono cosi migrare ed invadere . Come risultato della perdita della cosività le cellule neoplastiche esfoliano molto più rapidamente rispetto alle cellule normali e ciò favorisce la sensibilità della citologica come metodo per riconoscere lesioni cancerose e precancerose con lo striscio cervicale.

Relazione tra lesioni precancerose (CIN) e carcinoma invasivo della cervice

• Il concetto corrente riguardo il carcinoma squamoso della cervice è che questo è preceduto dallo sviluppo di alterazioni precancerose nella zona di trasformazione dell' epitelio squamoso . Queste lesioni precancerose sono generalmente conosciute come " Neoplasia Cervicale Intraepiteliale (CIN)" . La CIN presente nella cervice può essere presente anche molti anni prima dell'evoluzione verso il carcinoma invasivo.
• Le lesioni precancerose associate con la Neoplasia Cervicale Intraepiteliale ragguppano una gamma contiuna di variazioni morfologiche che variano da una lieve alterazione del normale epitelio fino ad una marcata displasia epiteliale.
• Le alterazioni morfologiche nelle cellule neoplastiche descritte nella Tavola sovrastante sono anche presenti nelle cellule precancerose che costituiscono la CIN. La distinzione morfologica tra epitelio normale, precanceroso e neoplastico costitutiscono la base per il Pap test .

  Istologicamente sono distinti tre gradi di modificazione - CIN1 (conosciuta anche come displasia lieve), CIN2 (displasia moderata) e CIN3 (displasia severa /carcinoma in situ).