The squamous epithelium of the ectocervix

• L'epitelio squamoso originale che riveste l'esocervice ha uno spessore di 5 mm ed ha una funzione protettiva per la portio vaginale della cervice . Si continua con l'epitelio squamoso della vagina ma è meno sensibile alle influenze ormonali rispetto a quello vaginale. Il suo spessore varia con l'età e con il ciclo mestruale: diventando completamente maturo sotto l'influenza degli estrogeni e in parte maturo sotto la stimolazione progestinica. In assenza della stimolazione di questi ormoni ad esempio dopo la menopausa, lo spessore dell'epitelio si riduce gradualmente



L'epitelio squamoso maturo è costituto da uno spessore di circa 10-20 cellule epiteliali che possono essere facilmente divise in tre zone. Lo strato basale Lo strato superficiale costituto per la maggior parte da cellule mature Lo strato intermedio o parabasale L' epitelio di squamoso viene prodotto dallo strato basale stesso

• L'epitelio è separato dallo stroma sottostante e dalla parete fibromusculare della cervice da una delicata rete di fibre che costituisce la lamina. L'epitelio si appoggia sul tessuto connettivo della cervice, lo stroma. Lo stroma è principalmente costituito da fibre collageno più dense a livello esocervicale, e più lasse intorno alle ghiandole endocervicali. Lo stroma è costituito da poche fibre muscolari lisce e fibre elastiche ad eccezione del tratto istimco e nel tratto alto del canale endocervicale . La superficie profonda dell'epitelio è fissata attraverso le papille stromali che si proiettano verso la superficie dell'epitelio per approssimativamente uno terzo del loro spessore e portano i vasi capillari ematici all'epitelio.
• La zona basale: questo è un singolo strato di celle cilindriche del diametro di 12 µm la cui funzione principale la rigenerazione epiteliale. I loro nuclei ovali sono il segno della frequente attività di divisione cellulare di questa cellule cosi come i nucleoli, i cromocentri e le occasionali figure mitotiche. In normali condizionil'intero processo di rigenerazione epiteliale è limitato allo strato basale , le zone rimanenti mostrano le diverse fasi della maturazione delle cellule epiteliali. IN determinate condiziona ad esempio danno la zona basale possono venirsi a cerare due o piu strati basali a diversi livelli dell'epitelio. Questa condizione viene indicata come iperplasia basale: al di sopra della lamina basale la maturazione cellulare è normale.
• La zona intermedia o parabasale : Questa è composta da cellule squamose in via di maturazione che presentano un citoplasma più abbondante di quelle della zona basale e quindi appaiono leggermente più larghe. Le cellule degli strati superficiali di questa zona hanno più citoplasma rispetto a quelle della zona più profonda inoltre le dimensioni nucleari rimangono invariate Le cellule epiteliali della zona parabasale contengono abbondanti tono filamenti e granuli di glicogeno ,L''intergità dell' epitelio è mantenuta da ponti intercellulari e dai desmosomi. Per questo motivo tale strato cellulare viene indicato anche come Strato Spinoso. Uno strato granulare di cellule poliedriche contenenti materiale cheratinico si trova in genere nel versante superiore di questo strato.
• Gli strati superficiali: Questi sono costituiti da numerose file di cellule scarsamente coese che sono più larghe e sottili rispetto a quelle della zona intermedia organizzate come un fibre intrecciate di un cesto. Presentano piccoli nuclei picnotici di 2-3 µm di diametro. La microscopia elettronica mostra come occasionali precursori cheratinici possano ritrovarsi in questo strato. In genere non si ha, nella cervice normale, la completa maturazione della cheratina. Comunque in determinate condizioni, come nel prolasso vaginale, le cellule superficiali possano andare incontro a una produzione eccessiva di cheratina. La scansione al microscopio elettronico mostra un intreccio di cellule squamose in un pattern di crescita simile ad un mosaico. Le cellule superficiali presentano una serie di microponti per migliorare la compattezza al fine di proteggere gli strati cellulari più profondi da lesioni o traumi.

 

Istologia dell'epitelio di squamoso della cervice prima della pubertà, durante la vita riproduttiva e dopo la menopausa::

• L'epitelio alla nascita e prima del menarca: alla nascita l'epitelio cervicale mostra un iniziale maturazione che è causata della stimolazione degli ormoni materni durante la vita uterina. Dopo pochi giorni dalla nascita l'effetto di tale stimolazione termina e l'epitelio cervicale diventa sottile ed immaturo ed è costituito da pochi strati di epitelio basale e parabasale e rimane in questo stato fino al menarca.
• Caratteristiche della fase di proliferativa del ciclo mestruale: L'epitelio risponde all'influenza degli estrogeni andando incontro a completa maturazione. L'epitelio è formato da 18-20 strati di grandi cellule squamose non completamente cheratinizzate che proteggono la cervice dalle condizioni ambientali (chimico - fisiche) presenti in vagina. Le cellule dello strato superficiale hanno un diametro di 50µm hanno citoplasma abbondante e nuclei picnotici di 2µm diametro.
• Caratteristiche della fase secretiva del ciclo mestruale e della gravidanza: Sotto l'influenza di progesterone (o dei contraccettivi orali o della terapia sostitutiva ormonale) l'epitelio va incontro ad una parziale maturazione ed ha uno spessore di 10-18 strati. Le celle superficiali hanno piccoli nuclei vescicolari di circa 5 µm di diametro e possono contenere granuli di glicogeno. Le celle epiteliali accumulano abbondante glicogeno durante la gravidanza.
• Caratteristiche presenti dopo la menopausa: Dopo la menopausa la cervice si riduce in volume e l'epitelio squamoso diventa atrofico , più sottile e la stratificazione e la glicogenizzazione, caratteristiche tipiche di un epitelio premenopusale , vengono perse .A causa dell'assottigliamento dell'epitelio le infezioni diventano più frequenti .

Squamous epithelium: oestrogen response.	Squamous epithelium of ectocervix under the influence of progesterone.	Squamous epithelium of ectocervix: after the menopause.